El objetivo del proyecto MUSIMA es crear el museo virtual de la pintura española fuera de España,  entendido éste como un catálogo on-line que remite a los museos o colecciones de origen, y un servicio de información, en apoyo de las tareas de investigación y estudio. Es decir, constituir  un Centro de Documentación Virtual, concebido como el Museo Virtual de la Pintura Española perdida, especializado en el ámbito internacional, que a su vez sirva de enlace con otros servicios de información.

La base de datos de MUSIMA que acompaña este proyecto puede considerarse como un Catálogo General de la Pintura Española fuera de España. Numerosos problemas aconsejan ser prudente a la hora de establecer las pretensiones del catálogo, que debe entenderse como una selección amplia y razonada, que aspira a sentar unas bases para su posterior desarrollo. De este modo, lo esencial ha sido establecer un método para ordenar y sistematizar el trabajo, de tal manera que han quedado definidas las directrices para sus futuras reelaboraciones. El tratamiento informático de los datos ofrece esta posibilidad de ir sentando unas bases sobre las cuales se puede ir rectificando, perfeccionando y actualizando el catálogo, en futuras entregas.

La Base de Datos está realizada a partir de un modelo básico de ficha catalográfica, que incluye la siguiente información:

La base creada permite la consulta selectiva de la información por condiciones establecidas en cualquiera de sus campos.